Cartagena tiene playa, pero no tiene una sola playa. Tiene varias, y son bastante distintas entre sí. La elección de cuál visitar cambia el tipo de día que se va a tener, el presupuesto que se necesita y la logística que implica.
Esta guía cubre las opciones reales, con lo que cada una ofrece, lo que no ofrece, cuánto cuesta llegar y qué conviene saber antes de ir.
Playa de Bocagrande: la más accesible de todas
La playa de Bocagrande es la que está dentro de la ciudad. Corre paralela a la Avenida Malecón durante varios kilómetros, es de acceso público y tiene toda la infraestructura urbana al lado: hoteles, restaurantes, supermercados y transporte.
Lo que tiene: Sillas y carpas de alquiler, vendedores de frutas y comida de mar, vendedores de artesanías, puestos de bebidas, ambiente activo durante todo el día. El mar tiene entrada gradual y es apto para nadar en la mayoría de días. La brisa caribeña hace el calor más manejable que en el interior.
Lo que no tiene: Agua tan cristalina como las islas o Barú. En días de mucho movimiento marítimo el agua puede estar algo turbia. Tampoco tiene la tranquilidad de otras playas más alejadas.
Cómo llegar: Es la playa más fácil de Cartagena. Desde el Centro Histórico, taxi en 10 minutos. Desde el aeropuerto, entre 15 y 20 minutos. Desde el Hotel Regatta Cartagena, que está ubicado frente a esta playa sobre la Avenida Malecón, el acceso es directo sin ningún traslado.
Costo de acceso: Cero. La playa es pública. El alquiler de sillas y carpa cuesta entre 20.000 y 40.000 pesos según temporada y negociación.
Para quién es: Familias con niños pequeños, viajeros que no quieren organizar transporte, personas hospedadas en Bocagrande que quieren playa sin complicaciones.
Lo que no te cuentan: Los fines de semana y en temporada alta la playa se llena bastante. Si se prefiere tranquilidad, ir entre semana en la mañana temprano es la mejor decisión.
Playa Blanca (Isla Barú): la más fotogénica
Playa Blanca es probablemente la playa más conocida de los alrededores de Cartagena. Arena muy fina, agua tranquila y una extensión larga que en temporada baja se ve como en las fotos.
Lo que tiene: Aguas calmadas, arena blanca, ambiente más relajado que Bocagrande, opciones de hospedaje rústico para quien quiere quedarse a dormir, restaurantes locales sobre la orilla con pescado fresco.
Lo que no tiene: La tranquilidad que se espera en temporada alta. En diciembre, enero, Semana Santa y puentes festivos, Playa Blanca se llena de visitantes y vendedores ambulantes que pueden ser insistentes. El agua no es tan cristalina como la de las Islas del Rosario.
Cómo llegar: Desde el muelle de La Bodeguita (a 20 minutos de Bocagrande en taxi) hay lanchas colectivas con salida en la mañana. El trayecto dura entre 45 minutos y una hora. También se puede llegar por tierra a través del canal del Dique y el puente de Barú, pero el camino tiene tramos destapados que hacen el viaje más largo.
Costo aproximado: Lancha de ida y vuelta entre 60.000 y 100.000 pesos por persona según temporada y si el tour incluye almuerzo. Los tours organizados desde Cartagena suelen incluir transporte, almuerzo y tiempo libre, con precios entre 80.000 y 150.000 pesos.
Para quién es: Viajeros que quieren ver la Cartagena de las fotos, quienes tienen al menos un día completo disponible, quienes buscan playa con más carácter que Bocagrande.
Lo que no te cuentan: La insistencia de los vendedores en temporada alta puede arruinar el descanso si no se sabe decir que no con firmeza. En temporada baja (mayo a noviembre), Playa Blanca es otra cosa completamente.
Islas del Rosario: el agua más clara del archipiélago
El archipiélago de las Islas del Rosario está declarado Parque Nacional Natural desde 1977. Son 27 islas e islotes con agua en tonos que van del verde esmeralda al azul turquesa, dependiendo del punto y la hora del día.
Lo que tiene: El agua más clara de todas las opciones cercanas a Cartagena, corales, peces tropicales, posibilidad de snorkel, y el Acuario de San Martín de Pajarales donde se puede nadar con tiburones nodriza y ver mantarrayas. Algunas islas tienen hospedaje, desde ecolodges hasta opciones más elaboradas.
Lo que no tiene: La playa grande y caminable de Playa Blanca o Bocagrande. Las playas del Rosario son pequeñas y en algunas islas casi inexistentes. Tampoco hay servicios urbanos: lo que el tour lleva es lo que hay.
Cómo llegar: Lancha desde el muelle de La Bodeguita o el muelle de los Pegasos (ambos cerca del Centro Histórico). El trayecto dura entre 45 minutos y una hora según la velocidad de la lancha y el destino dentro del archipiélago. Desde Bocagrande, taxi al muelle en 20 minutos.
Costo aproximado: Tours de día completo entre 100.000 y 200.000 pesos por persona, incluyendo transporte, entrada al acuario y almuerzo. Lanchas privadas cuestan considerablemente más pero permiten decidir el itinerario.
Para quién es: Quienes quieren snorkel y agua cristalina, familias con niños en edad de explorar (el acuario funciona muy bien para niños de 5 años en adelante), parejas que buscan una excursión diferente.
Lo que no te cuentan: El mar abierto entre Cartagena y el Rosario puede tener oleaje, especialmente en los meses de viento (diciembre a febrero). Para quienes se marean fácilmente, los meses más calmados son mayo a octubre. El acuario cobra entrada aparte en algunos tours, así que conviene confirmar qué incluye el paquete.
La Boquilla: manglares, playa local y canoa
La Boquilla es una comunidad de pescadores a unos 8 kilómetros al norte de Bocagrande. Tiene dos cosas que no tienen las otras playas: los manglares y la autenticidad de un sector que no vive del turismo masivo.
Lo que tiene: Recorridos en canoa por los manglares (30 a 60 minutos, con avistamiento de aves y vegetación de manglar), playa larga y menos concurrida que Bocagrande, restaurantes locales con precios más accesibles, un ritmo completamente distinto al del centro turístico.
Lo que no tiene: Infraestructura turística elaborada. No hay grandes hoteles ni servicios organizados como en otras playas. El agua no es tan clara como el Rosario.
Cómo llegar: Taxi desde Bocagrande en 15 a 20 minutos. También hay buses que pasan por la vía a La Boquilla. Es una de las opciones más económicas en traslado.
Costo aproximado: El recorrido en canoa por los manglares cuesta entre 20.000 y 40.000 pesos por persona. La playa es de acceso libre.
Para quién es: Viajeros que quieren algo fuera del circuito habitual, quienes viajan con presupuesto más ajustado, parejas o familias que prefieren un día tranquilo sin multitudes.
Lo que no te cuentan: Los pescadores que ofrecen los recorridos en canoa son locales de la comunidad. Contratar directamente con ellos (sin intermediarios) es la opción más económica y la que más beneficia a la comunidad local.
Manzanillo del Mar: la alternativa tranquila
A unos 20 kilómetros de Cartagena, Manzanillo del Mar es una playa menos conocida que las anteriores, con aguas más calmadas y menos afluencia turística. Tiene algunas opciones de actividades acuáticas y un ambiente más relajado.
Cómo llegar: Taxi o transporte particular desde Bocagrande. El trayecto dura entre 25 y 35 minutos.
Para quién es: Viajeros que quieren playa sin planificación compleja y sin pagar los costos de las excursiones a las islas. Familias que prefieren ambiente tranquilo.
Cómo organizar el día según la playa que se elija
Si te quedas en Bocagrande: Sin logística. Sal del hotel y estás en la playa. Ideal para mañanas tranquilas antes de hacer turismo en el centro por la tarde.
Si vas a Playa Blanca o las Islas del Rosario: El tour completo ocupa el día entero. Salida temprana (entre 8:00 y 9:00 am desde el muelle), regreso en la tarde (entre 3:00 y 5:00 pm). Llevar protector solar, cambio de ropa, snacks y efectivo.
Si vas a La Boquilla: Puede ser medio día. Salir en la mañana, recorrer los manglares, almorzar en un restaurante local y regresar al hotel para el resto del día.
Dónde hospedarse para aprovechar mejor las playas de Cartagena
Bocagrande es la base más práctica para quien quiere combinar playa directa con acceso a las excursiones en lancha. El muelle turístico desde donde salen los tours al Rosario y a Barú está a unos 20 minutos en taxi, y la playa de Bocagrande queda al frente del hotel.
El Hotel Regatta Cartagena, ubicado sobre la Avenida Malecón frente al mar, tiene acceso inmediato a la playa de Bocagrande, servicio a la playa para huéspedes y puede orientar sobre cómo llegar a las otras playas y qué operadores de tours son confiables en la zona.
Preguntas frecuentes sobre las playas de Cartagena
¿Cuál es la playa más bonita cerca de Cartagena?
Para agua cristalina, las Islas del Rosario son la mejor opción. Para arena fina y extensión de playa, Playa Blanca en Barú. Para acceso sin traslado, Bocagrande.
¿Se puede ir a Playa Blanca en un día desde Cartagena?
Sí. Los tours de día completo salen en la mañana y regresan en la tarde. No es necesario quedarse a dormir, aunque existe esa opción.
¿Cuánto cuesta el tour a las Islas del Rosario desde Cartagena?
Entre 100.000 y 200.000 pesos por persona en tour colectivo, incluyendo transporte y almuerzo. Las opciones privadas cuestan más.
¿La playa de Bocagrande es segura para nadar?
Sí, en condiciones normales. Los días de bandera roja o amarilla indican restricciones. La entrada al mar es gradual y las corrientes son manejables en la mayoría de los días.
¿Hay playas tranquilas cerca de Cartagena sin hacer un tour largo?
La Boquilla está a 15 minutos de Bocagrande y tiene playa más tranquila que el centro de la ciudad, sin necesidad de reservar tour.
¿En qué época del año están las playas de Cartagena menos llenas?
De mayo a noviembre hay menos turistas y los precios de los tours son más bajos. Diciembre, Semana Santa y puentes son los momentos de mayor afluencia.
La playa que tienes al salir del hotel
Si el viaje a Cartagena incluye al menos un día de playa sin complicaciones, la ubicación del Hotel Regatta Cartagena frente a Bocagrande resuelve ese día sin ningún traslado. Para las otras playas, la recepción puede orientar sobre tours y transporte desde la zona.
Reservas directas en www.hotelregattacartagena.com o por WhatsApp al +57 313 611 9004.
